Un greffier adjoint du comté d’Utah et chef d’équipe officie une cérémonie de mariage sur Zoom à Provo, Utah. Ce comté a introduit les mariages sur Zoom pendant la pandémie, fournissant involontairement un service précieux à la communauté LGBTQ+ chinoise.
Xu Yanzhou et Zhu Xiaoming ont eu un beau mariage. Devant des fleurs et des bonbons, ils ont échangé des vœux reflétant leur relation de cinq ans, émouvant les invités aux larmes. Le couple s’est mis des bracelets aux poignets. Un célébrant les déclara légalement mari et mari. Mais rien d’autre n’était typique d’un mariage traditionnel chinois. L’heureux couple se tenait dans leur salon à Guangzhou, en Chine, où le mariage homosexuel est illégal. La cérémonie a eu lieu à minuit. Et l’officiant, apparaissant sur Zoom, était dans l’Utah.
« Mon premier défi pour vous est de vous choisir chaque jour et de choisir d’être heureux », a déclaré l’officiant de 69 ans, Ben Frei, lors de la vidéoconférence, alors que les invités postaient des messages de félicitations en chinois dans la boîte de discussion Zoom. « Vous devez créer votre mariage … est-ce que quelqu’un traduit cela ? »
L’État de l’Utah aux États-Unis n’a aucune exigence de citoyenneté pour les licences de mariage, et le comté d’Utah est le seul endroit qui permet aux couples internationaux d’enregistrer leur mariage en ligne. Depuis que le comté a déployé des mariages virtuels pendant la pandémie de Covid-19, il est devenu un havre de mariage pour les couples de même sexe qui ne peuvent pas se marier officiellement dans leur propre pays.
Alors que les minorités sexuelles en Chine sont confrontées à la répression chez elles, le comté d’Utah leur permet de se marier officiellement et de célébrer leur amour, le tout pour environ 100 dollars. Bien que les mariages ne soient pas reconnus en Chine, quelque 200 couples de même sexe de Chine continentale et de Hong Kong se sont mariés via le système de licence de mariage numérique du comté depuis 2021, ont déclaré les organisateurs de mariage et le personnel du comté au Reste du monde.
Les minorités sexuelles luttent contre la discrimination et la censure en Chine. Le festival LGBTQ+ le plus ancien du pays, Shanghai Pride, a annulé son événement annuel indéfiniment à partir de 2020. L’année dernière, l’application de messagerie WeChat a fermé des dizaines de comptes LGBTQ+. Le contenu queer dans les films ou les émissions de télévision déclenche souvent la censure – les intrigues associées dans Friends, Fantastic Beasts et Bohemian Rhapsody ont été supprimées en Chine.
Pour les autorités du comté d’Utah, l’afflux de couples internationaux a été une surprise. Le comté d’Utah et le bureau du vérificateur ont déplacé son service de licence de mariage en ligne, dans le cadre d’une initiative de numérisation en 2019, a déclaré Burt Harvey, un chef de division qui supervise les services publics et l’administration fiscale, au Reste du monde.
Au début de la pandémie, un certain nombre de couples ont demandé des cérémonies Zoom, et le comté les a également mises à disposition. Le service a d’abord attiré des couples dans l’Utah, suivis de personnes de partout aux États-Unis, puis du monde entier. Du 1er mai au 20 septembre de cette année, au moins 77 couples de même sexe avec des adresses en Chine continentale s’y sont mariés, a déclaré le greffier adjoint du comté Russ Rampton, qui supervise les licences de mariage, au Reste du monde.
Xu et Zhu ont dit qu’ils voulaient se marier un jour, mais ne pensaient pas que cela valait la peine de voyager à l’étranger. Lorsqu’ils ont entendu parler d’un ami proche qui s’était marié lors d’une réunion Zoom dans l’Utah, ils ont décidé d’y aller. « Cela semblait très bon marché et pratique », a déclaré Xu, chef de produit technologique.
Kimberly Wang, la fondatrice européenne de l’entreprise de planification de mariage Unlimited, a déclaré à Rest of World qu’elle avait organisé des mariages Zoom pour environ 50 couples, principalement des lesbiennes, depuis février. Sur les réseaux sociaux chinois, Wang fait la publicité de son entreprise avec un langage codé pour éviter la censure de termes tels que « du même sexe » et « lesbienne ». La plupart de ses clients ont entre 20 et 30 ans et vivent dans de grandes villes. Certains voulaient de grands rassemblements en ligne, a déclaré Wang, tandis que d’autres avaient des cérémonies secrètes sans invités.
Liu Yangming a épousé son mari Zhu Guangyu lors d’un mariage Zoom similaire en juillet. Le couple, également à Guangzhou, avait prévu de se marier lors d’un voyage à l’étranger, mais la politique stricte de zéro Covid de la Chine a rendu difficile la sortie (et la rentrée) du pays. Liu a également déclaré que le couple s’inquiétait de l’avenir des mariages homosexuels aux États-Unis, après que la Cour suprême a mis fin au droit constitutionnel à l’avortement en juin dernier. Ils ont décidé de se marier tout de suite via un mariage virtuel avec un célébrant dans l’Utah.
Pour le mariage, le couple a décoré son salon avec des ballons, des photos et de la vodka Absolut Rainbow. Lors de la cérémonie de 1h du matin, les larmes aux yeux, les mariés ont raconté avoir marché ensemble pour les droits LGBTQ+. La mère de Liu, regardant par appel vidéo depuis une autre ville chinoise, leur a souhaité une vie conjugale heureuse. Un ami a tout interprété en anglais pour l’officiant. « Cela a rendu notre amour plus fort », a déclaré Liu, deux mois après leur mariage. « Mon mari parlait davantage de nos responsabilités. Avant, nous pensions que nous pourrions rompre un jour, mais maintenant nous ne pouvons pas simplement rompre.
Zhu Guangyu (L) et Liu Yangming (R) se préparent pour leur mariage dans leur appartement loué à Guangzhou, en Chine. Liu Yangming
Une militante chinoise des droits des homosexuels, qui s’appelle Qiubai, s’est mariée en janvier sur Zoom, afin que son partenaire en Chine puisse la rejoindre au Royaume-Uni en demandant un visa de conjoint. Ils étaient séparés depuis plus d’un an lorsque Qiubai a découvert le système de mariage à distance du comté d’Utah. « C’était comme voir un rayon de lumière alors que nous nous sentions si désespérés », a déclaré le joueur de 28 ans.
À Hong Kong, depuis juillet 2021, la société d’organisation de mariages Next Chapter, axée sur la communauté LGBT+, a aidé plus de 100 couples à se marier de cette manière dans l’Utah. Avant la pandémie de Covid-19, l’entreprise avait mis en place des voyages de noces européens pour près de trois douzaines de couples chaque année. Les fondateurs Mac Chan et Kurt Tung, un couple de lesbiennes, ont déclaré au Reste du monde que les mariages Zoom abordables ont incité davantage de couples de même sexe à Hong Kong, y compris des personnes de la classe ouvrière, à se marier.
En organisant les cérémonies dans leur ville natale, avec des officiants se présentant à distance sur un écran, les clients peuvent également inviter plus de famille et d’amis – certains ont organisé des cocktails avec plus de 100 invités. « Nous sommes heureux de voir que lorsque l’option devient disponible, de nombreuses personnes choisissent de le faire », a déclaré Kurt Tung.
Bien que le mariage homosexuel reste illégal à Hong Kong, en vertu d’un ensemble de lois différent de celui de la Chine continentale, les résidents qui se marient dans d’autres endroits peuvent demander des visas de personne à charge dans la ville pour leurs partenaires. Les homosexuels mariés peuvent également se marquer comme mariés dans les déclarations de revenus.
Les Hongkongais qui se sont mariés virtuellement par un célébrant dans l’Utah comprennent l’ex-législateur Raymond Chan, le premier législateur ouvertement gay de Hong Kong. (Chan, ainsi que d’autres personnalités pro-démocratie, a été accusé de subversion en vertu d’une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin.)
Ben Frei, un ancien spécialiste de l’équipement qui a rejoint l’équipe des licences de mariage du comté d’Utah en 2019, organise des cérémonies de mariage de 9 h à 17 h depuis une salle de conférence du bâtiment du gouvernement du comté à Provo. Il partage parfois des conseils de son propre mariage de 47 ans lors des cérémonies. « Je suis juste heureux de pouvoir les aider à satisfaire ce que leur cœur leur dit, car beaucoup de couples s’aiment vraiment, vraiment, vraiment », a déclaré Ben Frei. « Je trouve intéressant que nous ayons dans nos livres que tout va bien, et nous sommes un État très conservateur. »
Dans le comté d’Utah, où 72 % des habitants sont membres de l’Église des saints des derniers jours, qui dénonce les mariages homosexuels, Frei a aidé de nombreuses autres personnes à se marier en ligne, notamment des soldats, des prisonniers, des couples israéliens à la recherche de mariages laïcs et des couples, séparés par des guerres. Pour répondre à la demande croissante, le comté a élargi les heures de travail et le nombre de personnes pour l’équipe des licences de mariage. Il n’a pas l’intention d’arrêter le service de mariage à distance, a déclaré le directeur de division Harvey.
Comme Xu Yanzhou et Zhu Xiaoming ne parlent pas couramment l’anglais, un ami les a aidés à remplir la demande de mariage. Avant leur mariage en juillet, le couple a organisé une sorte de répétition de mariage très différente : une pour tester si tous les invités pouvaient se connecter facilement à Zoom. Le soir même, plus de 60 familles et amis se sont présentés pour la cérémonie de minuit, dont un qui les a rejoints dans le salon en tant qu’interprète. Zhu a déclaré que le discours d’encouragement sur le mariage de Frei avait donné à la procédure autrement bureaucratique une touche humaine.
Dans son vœu, cependant, Zhu a déclaré qu’il avait hâte de se marier une deuxième fois – en Chine. « Si un jour notre pays le permet, j’espère que nous pourrons nous remarier dans ce pays », a déclaré Zhu à son mari avant qu’ils ne s’embrassent.
https://restofworld.org/2022/chinese-same-sex-couples-married-zoom-utah/
