Dans cette variante de la configuration de test, on peut voir les capteurs « bandages » collés au cou sous le casque.

L’un des dangers des commotions cérébrales liées au sport est que les athlètes ne se rendent pas compte qu’ils en sont victimes et ne consultent donc pas un médecin. Un nouveau capteur pourrait leur permettre (ou à leurs entraîneurs) de le savoir, et il serait placé sur leur cou et non sur leur tête.

Bien qu’un certain nombre de groupes aient mis au point des capteurs intégrés aux casques pour détecter le type d’impact associé aux commotions cérébrales, ces dispositifs ne sont pas nécessairement fiables à 100 %. Dans certains cas, ils peuvent déclencher une alerte alors qu’il n’y a pas eu de commotion cérébrale, ou ils peuvent ignorer un impact qui a causé une telle blessure.

À la recherche d’une solution plus précise, le professeur Nelson Sepúlveda, de l’université d’État du Michigan, a remarqué que lorsque les joueurs de football universitaire américain subissaient un choc à la tête, celle-ci se déplaçait rapidement d’un côté, à la manière d’un coup de fouet. En collaboration avec un étudiant diplômé, Henry Dsouza, il a mis au point un capteur à couche mince adhésive capable de détecter les mouvements du cou.

De la taille d’un petit pansement, le prototype ne mesure que 0,1 mm d’épaisseur et intègre un matériau piézoélectrique qui produit une charge électrique lorsqu’il est étiré ou comprimé. Les données de charge sont transmises à un ordinateur, qui les analyse pour déterminer si un impact de type commotion s’est produit.

Lors d’un test de cette technologie, des accéléromètres ont été placés dans la tête d’un mannequin, et certains des patchs de détection du « bandage » ont été appliqués à l’avant, à l’arrière et de chaque côté du cou flexible de cette tête. La tête est ensuite tombée d’environ 0,6 m sur une surface dure.

En comparant les résultats des patchs à ceux des accéléromètres, on a constaté que les deux systèmes étaient aussi performants l’un que l’autre pour détecter les impacts causant des commotions cérébrales. Cependant, contrairement aux accéléromètres intégrés au casque, les patchs de capteurs ne produiraient pas de fausses lectures causées par des facteurs tels que le glissement du casque par rapport à la tête.

« Je pensais vraiment que le capteur devait être sur la tête », a déclaré Nelson Sepúlveda. « J’ai été surpris d’apprendre, grâce aux expériences et à mes étudiants, que nous pouvions savoir qu’il y avait une commotion à la tête par la façon dont le cou bougeait. »

Il étudie maintenant les moyens de rationaliser la conception du patch, par exemple en l’équipant d’un émetteur qui relaierait sans fil les données à un ordinateur ou un appareil mobile situé à proximité.

Bien entendu, cela peut s’adapter à bien d’autres sports ou activités professionnelles.

https://www.nature.com/articles/s41598-022-12266-6

https://msutoday.msu.edu/news/2022/detecting-concussion-injuries-using-novel-neck-bandage