Le processus de désinfection a lieu lorsqu’une couche de fibres de carbone, ici intégrée au masque, est chauffée à l’aide d’une source à faible courant (tel que, par exemple, un chargeur de téléphone portable électrique). Cette découverte est en instance de brevet aux États-Unis.

Compte tenu du contexte pandémique actuel, la demande de masques de protection a explosé ces derniers mois, puisque le port de masques est désormais obligatoire, dans le cadre des mesures de distanciation sociale et d’hygiène. Une large gamme de masques est disponible, le principal modèle étant le N95 (masque de protection antiparticules avec filtre). Les autorités ont insisté sur la nécessité de remplacer quotidiennement le masque, même si ce dernier est propre et sec durant la journée.

Le Professeur Yair Ein-Eli, Doyen de la Faculté des sciences et de l’ingénierie des matériaux du Technion, a développé un masque facial réutilisable. La nouvelle technologie est basée sur une couche interne de fibres de carbone (réparties dans le masque de manière homogène) qui, lorsque chauffée à l’aide d’un courant faible provenant d’une source facilement disponible – comme un chargeur de téléphone portable, une connexion USB – détruit les virus.

Carte thermique infrarouge des masques, à différentes températures. Les zones chaudes (jaune et rouge) indiquent que les fibres de carbone offrent une couverture complète.

Ainsi, le processus détruit les virus qui s’accumulent sur le masque et le rend réutilisable.

Le groupe de recherche du Professeur d’Ein-Eli a créé le prototype de masque et l’a testé avec le Professeur Debbie Lindell et le Professeur Oded Beja de la Faculté de biologie. Un brevet a été déposé aux États-Unis le 31 mars dernier et le groupe de recherche discute actuellement de la commercialisation de ces masques auprès des entreprises industrielles.

https://www.technion.ac.il/en/2020/05/self-disinfecting-reusable-protective-face-mask/