Lunettes à reconnaissance faciale en réalité augmentée de l’Air Force.
Clearview AI fournit des lunettes à reconnaissance faciale à l’armée de l’air. En attendant, elle en vend au FBI et à l’ICE (Immigration and Customs Enforcement’s), malgré les inquiétudes suscitées par cette technologie.
Clearview AI, la société de reconnaissance faciale soutenue par Peter Thiel, investisseur de Facebook et de Palantir, a été chargée de faire des recherches sur l’utilisation de lunettes à réalité augmentée combinées à la reconnaissance faciale pour l’armée de l’air américaine.
Il s’agit d’une technologie qui a inquiété de nombreux défenseurs de la vie privée lorsqu’elle a été proposée pour la première fois par la société, comme l’a révélé un article du New York Times en 2020, qui a analysé le code de la startup et a découvert qu’il était conçu pour fonctionner avec des lunettes. Clearview avait déjà tiré la sonnette d’alarme en récoltant des milliards d’images du visage des gens sur des sites de médias sociaux comme Facebook, créant ainsi une base de données massive pour les forces de l’ordre et les acheteurs privés afin d’identifier les individus.
Le contrat avec l’armée de l’air s’élève à seulement 50 000 dollars et promet d’aider à protéger « les aérodromes avec des lunettes de reconnaissance faciale à réalité augmentée« . D’après les documents contractuels, mis en évidence pour la première fois par Jack Poulson de l’association Tech Inquiry, qui s’occupe de la responsabilité de l’industrie technologique, il n’y a guère plus d’informations sur le nombre de paires de lunettes qui seront fournies ou sur la manière dont elles seront utilisées.
L’Air Force n’avait pas répondu à une demande de commentaire au moment de la publication. « Nous tenons l’Air Force en haute estime et serions honorés de travailler avec elle de manière à répondre à ses besoins », a déclaré le PDG de Clearview, Hoan Ton-That, un entrepreneur australien qui a fondé la société avec le soutien de Thiel en 2017. Il a précisé que la technologie reste en recherche et développement, « l’objectif final étant de tirer parti des capacités émergentes pour améliorer la sécurité globale. » Il a confirmé qu’elle n’utiliserait pas l’énorme ensemble de données de 10 milliards de photos de visages. « Une fois réalisée, nous pensons que cette technologie s’adaptera parfaitement à de nombreuses situations de sécurité. »
Son entreprise a fait face à de sévères critiques de la part des défenseurs de la vie privée depuis qu’elle a été forcée de sortir de la furtivité en 2020 par les médias, l’American Civil Liberties Union poursuivant l’entreprise pour « mettre fin aux activités de surveillance illégales et destructrices de la vie privée de l’entreprise. » Les systèmes de reconnaissance faciale ont longtemps été critiqués pour leur partialité raciale, les cas d’erreur d’identité (et donc de suspicion erronée) étant plus fréquents parmi les Noirs et les personnes de couleur.
Malgré les controverses entourant Clearview, la société a continué à travailler avec le gouvernement fédéral américain. Les dossiers de contrats montrent que le FBI a passé une commande de 18 000 dollars pour un abonnement d’un an en décembre, tandis que l’Immigration Customs Enforcement (ICE) a mis au moins 1,5 million de dollars sur la table pour des outils Clearview pour un nombre non spécifié de licences d’entreprise.
« Depuis septembre, l’ICE de l’administration Biden a plus que doublé ses dépenses pour Clearview AI, le FBI a passé un marché public pour Clearview AI pour la première fois, l’USPTO a accordé le brevet de Clearview pour la reconnaissance faciale en réalité augmentée, et maintenant la société a une subvention pour les petites entreprises avec l’armée de l’air pour la réalité augmentée », a déclaré Jack Poulson, soulignant le succès de l’entreprise Ton-That, même avec la presse négative entourant sa collecte d’images faciales des citoyens.
La société a levé 30 millions de dollars supplémentaires l’année dernière, ce qui montre que les investisseurs n’ont pas été découragés, alors que le marché privé de la technologie de reconnaissance faciale semble être un marché lucratif. Un reportage de Buzzfeed a précédemment révélé que des entreprises privées, dont la NBA, Macy’s et Walmart, avaient utilisé la reconnaissance faciale de Clearview.
Il n’est peut-être pas surprenant que la technologie de réalité augmentée soit vendue à une agence gouvernementale. Comme il a été rapporté l’année dernière, la reconnaissance faciale est appliquée de multiples façons, notamment par le biais de drones et autres véhicules sans pilote. En 2020, OneZero a rapporté que l’armée de l’air américaine avait donné 2 millions de dollars à RealNetworks, plus connu pour son logiciel de diffusion vidéo RealPlayer, afin d’intégrer la reconnaissance faciale dans les drones et les caméras corporelles.
