Le chercheur Binbin Ying étire un morceau de l’AISkin

La médecine, la robotique souple et l’électronique portable ne sont que quelques-uns des domaines qui pourraient bénéficier d’un nouvel hydrogel appliqué sur le corps. Le matériau transparent peut détecter quand il est touché, plié, chauffé ou autrement manipulé.

Mis au point par une équipe de l’Université de Toronto, l’hydrogel est en fait constitué de deux feuilles de gel chargées de façon opposée et empilées l’une sur l’autre.

Lorsque le matériau est soumis à une contrainte mécanique, à l’humidité ou à des changements de température dans une zone, des ions chargés positivement et négativement se déplacent à travers la jonction entre les deux feuilles. Ce mouvement, qui se produit à ce qu’on appelle une  » jonction de détection  » à la surface de l’hydrogel, peut être mesuré sous forme de signal électrique.

Ce matériau peu coûteux est également très adhésif, très extensible et biocompatible, de sorte qu’il peut être facilement collé à la peau sans se rompre ou se décoller prématurément. C’est pourquoi il a été nommé « Artificial Ionic Skin » (peau ionique artificielle), ou AISkin en abrégé.

Une fois développée, elle pourrait être incorporée dans des articles tels que des gants qui mesurent l’étendue du mouvement des doigts chez les patients en rééducation manuelle, des pavés tactiles portables pour les joueurs ou des doigts qui donnent une sensation de toucher aux pinces robotisées douces qui manipulent des objets délicats.

Les scientifiques espèrent également ajouter des capacités de biodétection à l’AISkin, afin que les bandages ou les vêtements de sport fabriqués à partir de celui-ci puissent mesurer des biomarqueurs dans la sueur ou d’autres liquides organiques des utilisateurs.

 » Si vous regardez la peau humaine, comment nous percevons la chaleur ou la pression, nos cellules neurales transmettent l’information par les ions – ce n’est vraiment pas si différent de notre peau artificielle « , dit le scientifique principal, le professeur Xinyu Liu.

https://news.engineering.utoronto.ca/skin-like-sensors-bring-a-human-touch-to-wearable-tech/

https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2020/mh/c9mh00715f#!divAbstract