Cruise dévoile l’Origin, un SUV entièrement autonome conçu pour le transport urbain contrôlé par application
Cruise Origin est un véhicule électrique autonome à six places de la taille d’un SUV, destiné à perturber non pas tant l’industrie automobile que le transport urbain en général. Cruise ne prévoit pas de proposer l’Origin sur le marché grand public. Elle exploitera plutôt des parcs de véhicules en tant que service de covoiturage ; les écrans à l’intérieur sont destinés à donner des informations sur les prochains chargements et déchargements.
Uber, qui a lancé la dernière grande perturbation des transports et se prépare à la prochaine en investissant dans sa propre recherche autonome sur les véhicules, pourrait avoir des difficultés à faire face.
Comme l’Origin ne sera pas vendu, l’entreprise ne parle pas de prix. Cependant, le PDG de Cruise, Dan Ammann, a beaucoup parlé de ce que les concepteurs ont fait pour rendre ce véhicule autonome aussi peu coûteux à fabriquer que possible – les coûts de production seront environ la moitié de ceux nécessaires pour fabriquer les SUV tout électriques d’aujourd’hui, a-t-il déclaré. Les concepteurs ont commencé par une nouvelle plate-forme entièrement électrique, ont rendu tous les systèmes de capteurs et d’ordinateurs modulaires pour faciliter leur remplacement et leur mise à niveau, et ont supprimé tout ce qui concernait le conducteur, y compris les rétroviseurs, les essuie-glaces et, bien sûr, le volant.
En plus de réduire les coûts, ces omissions ont laissé de la place pour un grand habitacle. Dans le véhicule de démonstration, les passagers se font face sur deux rangées de sièges avec beaucoup d’espace entre eux. Si cette disposition peut être idéale pour les limousines de fête de Las Vegas, ceux qui sont sensibles au mouvement doivent être tournés vers l’avant et avoir une bonne visibilité dans la direction du voyage.
« Il coûte beaucoup moins cher à fabriquer que ce à quoi vous vous attendiez, il durera un million de kilomètres et vous pouvez le partager », a déclaré Dan Ammann, justifiant l’estimation de la compagnie selon laquelle le citadin moyen qui compte sur Cruise Origin pour son transport réduira d’environ 5 000 dollars par an ses frais de transport personnel. « La clé pour gagner de l’argent est d’offrir une meilleure expérience à l’utilisateur à un coût moindre ».
Le véhicule est « entièrement conçu et en route vers la production », a-t-il déclaré. Son exploitation en tant que service sans conducteur nécessite cependant encore des autorisations gouvernementales.
