Dans ce qu’AT&T appelle une première industrielle, l’opérateur a testé avec succès l’utilisation d’un drone pour délivrer des signaux 5G dans une zone rurale.
AT&T vient d’annoncer qu’elle avait testé avec succès la transmission d’un signal 5G dans une zone rurale éloignée du Missouri.
Le test du 20 avril 2022, qu’AT&T présente comme une première dans l’industrie, pourrait avoir des implications importantes pour les premiers intervenants et les travailleurs des services d’urgence, en leur fournissant de meilleures communications dans des zones où les signaux mobiles ne sont pas actuellement disponibles.
Le test a utilisé le drone Flying COW (Cell on Wings) d’AT&T pour fournir le signal 5G.
« Nous avions un signal LTE intermittent et faible sur le lieu de vol avant de lancer le Flying COW 5G », a déclaré Ethan Hunt, directeur principal du programme des systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS), AT&T. « Nous avons fait voler le drone jusqu’à environ 300 pieds (90 m), nous avons allumé le signal et il a commencé à transmettre une forte couverture 5G sur environ 26 km2. »
Cela signifie que les clients disposant d’un téléphone 5G capable dans la région auraient pu passer de l’absence de service à des connexions sans fil super rapides en quelques secondes. À l’avenir, cela pourrait aider les premiers intervenants dans une mission de recherche et de sauvetage, a déclaré l’entreprise.
« Les drones peuvent utiliser la 5G pour la commande et le contrôle ou pour diffuser des vidéos, mais l’AT&T 5G Flying COW est le seul drone qui fournit un réseau 5G », a déclaré Ethan Hunt.
Un drone COW sert de site cellulaire sur un drone. AT&T utilise cette technologie pour diffuser une couverture LTE à ses clients lors de grands événements et de catastrophes depuis des années et elle pense que l’utilisation de cette technologie pour fournir des signaux 5G pourrait changer la donne.
« Notre objectif dans le monde des drones est la connectivité. Toutes nos solutions pour drones sont axées sur ce point », a déclaré Art Pregler, directeur du programme des systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS) chez AT&T. « La 5G apporte beaucoup de nouvelles capacités sur la table. Nous pouvons connecter un nombre beaucoup plus important d’appareils avec la 5G. Lorsque nous mettons cela en place, nous pouvons partager avec une plus grande population. »
Cela, à son tour, peut conduire à une expérience plus transparente, une meilleure performance du réseau et une meilleure expérience globale, a déclaré AT&T.
Bien qu’AT&T ait mis l’accent sur l’impact que le test pourrait avoir sur les premiers intervenants, les meilleures fonctions de communication pourraient également être utiles aux organismes de presse dans les zones rurales lorsqu’ils couvrent des événements où la couverture cellulaire est irrégulière.
« Cela permet de mettre en place beaucoup plus de solutions, y compris une interface homme-machine qui est maintenant capable de faire ce qui n’était pas possible auparavant », a déclaré Art Pregler.
« Nous travaillons actuellement sur de nombreux défis techniques passionnants pour étendre les capacités de nos COWs volants », a ajouté Art Pregler. « Nous travaillons à voler de manière autonome sans attaches pendant des mois sans atterrir, en utilisant l’énergie solaire pour fournir une connectivité 5G sécurisée, fiable et rapide à un grand nombre d’utilisateurs sur de vastes zones géographiques. Cette solution pourrait un jour contribuer à apporter la connectivité haut débit aux communautés rurales et autres communautés mal desservies aux États-Unis et ailleurs. »
Ce lancement n’est qu’un des nombreux projets de drones d’AT&T(opens in new tab) en cours actuellement, a indiqué l’entreprise.
Il s’agit notamment des opérations de vol Beyond Visual Line of Sight (BVLOS : Au-delà de la ligne de vue) et des opérations aériennes GEOCAST. L’équipe Drone d’AT&T teste actuellement le BVLOS, qui permettrait au pilote de piloter un drone depuis un endroit complètement différent. Elle dispose actuellement d’un système de contrôle de vol breveté par AT&T qui permet aux opérateurs et aux Flying COWs attachés d’être séparés par des milliers de kilomètres.
AT&T a également indiqué qu’elle travaillait sur la phase suivante, qui consistera à lancer des Flying COW non attachés à partir de l’emplacement de l’opérateur pour voler à plusieurs kilomètres de distance afin de fournir une connectivité 5G aux emplacements BVLOS.
