Un schéma illustrant le fonctionnement du système Aqua-Fi
Les ondes radio voyagent mal dans l’eau, ce qui rend difficile pour les plongeurs ou les submersibles de transmettre des informations sans fil à la surface. Les scientifiques tentent cependant de changer cela, en développant une version sous-marine du Wi-Fi.
En 2018, nous avons appris que des chercheurs de l’Université des sciences et technologies du roi Abdallah d’Arabie saoudite (KAUST) avaient utilisé des lasers pour transmettre des vidéos HD dans l’eau. Leur nouveau système expérimental, connu sous le nom d’Aqua-Fi, s’appuie sur cette technologie.
Un utilisateur tel qu’un plongeur commencerait par envoyer des données (comme des photos ou des vidéos) à partir d’un smartphone contenu dans un boîtier étanche. Ces données seraient initialement transmises sous forme d’ondes radio, allant à quelques mètres seulement d’un petit appareil monté sur les bouteilles d’air du plongeur.
Un micro-ordinateur intégré à ce dispositif convertirait ensuite les données en une série d’impulsions lumineuses ultra-rapides, chaque impulsion représentant soit un 1, soit un 0 en code binaire. Ces impulsions seraient ensuite émises vers la surface, à l’aide d’un laser intégré de 520 nanomètres ou d’un réseau de LED vertes – les LED pourraient envoyer les données sur des distances relativement courtes en utilisant peu d’énergie, tandis que le laser pourrait les envoyer plus loin mais utiliserait plus d’énergie pour le faire.
Une fois la surface atteinte, les impulsions lumineuses seraient reçues par un photodétecteur situé sous un navire, puis reconverties en photos ou vidéos originales par un ordinateur connecté. De là, les fichiers pourraient être téléchargés sur l’internet par satellite.
Jusqu’à présent, le système Aqua-Fi a été utilisé pour télécharger des fichiers multimédias entre deux ordinateurs placés à quelques mètres l’un de l’autre dans de l’eau calme. Avant de pouvoir être utilisé dans le monde réel, il devra cependant être adapté pour répondre à des défis tels que l’effet de diffusion de la lumière de l’eau en mouvement rapide – ce qui pourrait impliquer l’utilisation d’un récepteur sphérique, qui pourrait détecter des impulsions lumineuses provenant de toutes les directions.
« Nous avons créé un moyen relativement peu coûteux et flexible de connecter les environnements sous-marins à l’Internet mondial », explique le scientifique principal, le professeur associé Basem Shihada. « Nous espérons qu’un jour, Aqua-Fi sera aussi largement utilisé sous l’eau que le Wi-Fi l’est au-dessus de l’eau ».
https://discovery.kaust.edu.sa/en/article/957/angling-for-underwater-wifi%E2%80%8B
