La startup israélienne Aleph Farms vient de dévoiler le premier steak cultivé en laboratoire au monde. Cette étape importante sur la voie de la mise en marché d’un produit de viande sans cruauté démontre, pour la première fois, la capacité de la technologie à imiter la saveur, la forme, la texture et la structure d’un steak de bœuf classique.
En 2013, le premier hamburger cultivé en laboratoire a été dévoilé au grand public. À l’époque, le hamburger coûtait des centaines de milliers de dollars, mais il était considéré comme une preuve de concept inestimable pour produire du bœuf sans les coûts environnementaux ou éthiques généralement associés à la production de viande.
Cependant, c’est une chose de créer une protéine ressemblant à de la viande de bœuf hachée en laboratoire, mais cultiver quelque chose qui ressemble à un steak conventionnel est un tout autre défi.
« Faire une galette ou une saucisse à partir de cellules cultivées à l’extérieur de l’animal est déjà assez difficile, imaginez combien il est difficile de créer un steak musculaire entier « , explique Didier Toubia, PDG de Aleph Farms.
Le steak minute d’Aleph Farms a été préparé en laboratoire par le chef israélien Amir Ilan.
La viande cultivée en laboratoire (aussi appelée viande cultivée en cellules ou viande propre) consiste généralement à extraire des échantillons de tissus musculaires d’un animal vivant, puis à stimuler ces cellules pour qu’elles se reproduisent dans des conditions de laboratoire.
Un grand nombre de jeunes entreprises sont sur le point d’être les premières à commercialiser cette technologie et les estimations quant à la date à laquelle elle arrivera enfin sur le marché varient de trois à dix ans, selon la rapidité avec laquelle une production à grande échelle rentable peut être développée.
La démonstration par Aleph du premier steak cultivé en laboratoire est une avancée passionnante dans la technologie de la viande cultivée sur cellules. La société affirme que le steak prend environ trois semaines pour passer d’un échantillon cellulaire initial au steak que nous voyons cuisiné par le chef israélien Amir Ilan dans la vidéo ci-dessous.
« Le steak minute d’Aleph Farms est tranché finement et cuisinera en une minute environ « , dit Amir Ilan, discutant de son expérience de l’utilisation de la viande. « Pour moi, c’est une excellente expérience de manger de la viande qui a l’apparence et la texture du bœuf, mais qui a été cultivée sans antibiotiques et ne cause aucun tort aux animaux ou à l’environnement ».
La viande cultivée en laboratoire qui arrive sur le marché est clairement un cas de « quand » et pas de « si » , car la technologie continue de progresser à la fois en sophistication et en efficacité.
Les producteurs traditionnels de viande sont passés à l’offensive au début de l’année 2018, en commençant des jeux politiques pour arrêter ces nouveaux produits en utilisant le terme « viande ». Après quelques premières victoires, il semble que l’industrie naissante de la viande de laboratoire devra faire face à plus que de simples obstacles technologiques pour mettre son produit sur le marché au cours des prochaines années.
